Nguyen Thi Que y Nguyen Thi Dua rompen el carbón en piedras de tamaño similar para luego agruparlas y cargarlas hasta los establecimientos que se las han encargado. Las mujeres superan los cincuenta años de edad y trabajan unas diez horas al día por unos seis euros. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Kien vierte sales en el horno de fundido. Su empresa es familiar aunque su mujer y él contratan a vecinos para aunmentar el rendimiento del negocio. Se dedican a la fabricación y venta de tuercas y tornillos para maquinaria. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Nguyen Van Thai utiliza ollas viejas que recogen en el pueblo y sus alrededores para fundirlas y así poder construirlas nuevas. Su jefe, el dueño del negocio, recoge las piezas rotas en restaurantes, casas o tiendas y las paga a 35.000 dongs el kilo para venderlas en placas a 40.000. Por lo que su ganancia es inferior a 20 céntimos por kilo de aluminio procesado. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

En las calles, los vecinos van y vienen en bicicletas o motociclos, como es común en el país. Se combinan el repique de mazas y martillos sobre carbón o metal y el humo de las factorías para crear un ambiente singular. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Una pareja descarga restos de aluminio para proceder a su fundido y así convertirlo de nuevo en placas para vender a los fabricantes de ollas y cacerolas. La escena es más que común en el poblado de Dai Bai puesto que se trata de la base de su economía. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Un grupo de trabajadores de la empresa de Kien dan forma a las tuercas y tornillos que su jefe vende a industrias de maquinaria. Trabajan en la planta baja de la casa donde se encuentra el horno, los moldes, los tornos y un par de ventiladores para disipar el humo. Los trabajadores son vecinos del poblado y afirman que su necesidad es mucho mayor que su preocupación por la polución o las posibles enfermedades. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Nguyen Van Thai vierte el aluminio fundido en unos moldes con la ayuda de un cucharón. En unos cinco minutos, las placas de metal se habrán solidificado. Entonces Van Thai las colocará en el suelo para enfriarlas al aire y luego apilarlas en un rincón del taller. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Thi Dua y su compañera aprovechan un momento de lluvia intensa para descansar de su tarea que consiste en romper piedras de carbón durante unas diez horas al día. Sus descansos se reducen a la hora de la comida y a momentos como este, en los que la lluvia no les permite trabajar. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Los golpes más estridentes vienen siempre de los salones en los que trabajan quienes dan forma a las cacerolas y barreños de aluminio. Una vez consiguen su forma redondeada los adornan con golpecitos dejando un patrón en el fondo y en los laterales de cada recipiente. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Nguyen Thi Que, Nguyen Thi Dua y Ngo Thi Thuy recorren las calles bajo la lluvia tirando de una carreta llena de piedras de carbón para abastecer a las factorías del poblado de Dai Bai. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Habitantes de pueblos cercanos a Dai Bai recogen peces de una pequeña laguna de la que se ha extraído el agua. Los vecinos aseguran que cerca de Dai Bai las aguas están contaminadas y que la raíz de las enfermedades es más el agua que el aire. Y, aunque no hay estudios que aseguren tal afirmación, varias vecinas de Quang Bo afirman cocinar con agua de lluvia porque no confían en la salubridad de la que llega al grifo. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Una mujer talla con esmero los detalles del dibujo de un macetero decorado fabricado en un local vecino. Desde las calles se aprecia la tradición del metal del pueblo, pues en casi todas las casas se trabaja a puertas abiertas y quien no está fundiendo, está limpiando o tallando metales. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Hay una importante activdad de venta de esculturas de metal macizas esculpidas por artesanos de Dai Bai. Se esculpen muchos bustos o estatuas de Ho Chi Minh, el que fuera el presidente de Vietnam del Norte, pues casi todas las familias guardan la imagen del líder en sus casas. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)

Nguyen Van Sinh (50) se encuentra en la fase terminal de la enfermedad. Ha pasado un año desde que le detectaron cáncer de lengua. Su mujer Hoang Thi Lien se encarga de cuidarlo pues no se pueden permitir pagar su ingreso en un hospital. Trabajaron juntos durante treinta años en el fundido y procesado de distintos metales y sus cuatro hijos se dedican a lo mismo en la actualidad. Según Hoang Thi Lien, aunque el trabajo pueda haber influido en la enfermedad de su marido, no hay más futuro en Dai Bai que el metal. (Andrés Gutiérrez/El País - Planeta Futuro)